Le 04 août 2021, le Comité des Retraités reprend ses activités après une longue période d’inactivité suite au Covid … 18 participants.
Melle, cité médiévale, est une petite ville inattendue. La richesse de son patrimoine, des halles du style Baltard, le kiosque à musique Art déco, le pont aux roses, la muraille médiévale, le jubé baroque…
Melle doit son origine et son nom à des mines de plomb argentifère, exploitées dès l’époque gallo-romaine. La ville s’enrichit grâce à l’atelier monétaire qui frappait les monnaies royales carolingiennes jusqu’au Xème siècle.
Aux XIème et XIIème siècles, trois églises romanes, classées, furent bâties pour accueillir les pèlerins : Saint-Savinien, Saint-Pierre et Saint-Hilaire, qui est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre « des Chemins de Saint Jacques de Compostelle en France ».
Nous visitons 2 des églises de la « Triade Romane ».
L’Eglise Saint-Hilaire indétrônable joyau du Mellois, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998. Elle en impose par sa splendeur et magnificence. Elle accueille en son chœur une œuvre contemporaine en marbre blanc de Namibie, réalisée par le designer Mathieu Lehanneur et qui en a fait don à l’église.
Elle est dédiée au culte et ouverte tous les jours contrairement aux deux autres églises.
Nous prenons un bout du chemin de la découverte (labellisé jardin remarquable) pour rejoindre le centre ville en passant près du lavoir de Loubeau et des mines d’argent.
L’Eglise Saint-Savinien la plus ancienne et la plus petite, fut transformée en prison de 1801 à 1926, ce qui explique qu’elle est dénudée de tout mobilier religieux et de décor intérieur.
Près de cette église sur le lieu de l’ancien hôpital, la communauté de communes s’est installée et à l’occasion de ces travaux, la municipalité a modifié les jardins en lieu de rencontres culturelles, animations en tous genres dont le festival annuel de jazz et la compagnie des clowns.
Avant de continuer notre visite vers Celles-sur-Belle, nous sortons notre pique-nique sous le préau de St Martin, prêté gracieusement par la mairie.
Celles-sur-Belle : Visite extérieure de l’Abbaye Royale et des jardins.
Un ensemble chargé d’histoire avec une architecture exceptionnelle du XIème au XVIIème siècle. Espaces musées avec ses collections d’objets de culte, vêtements ecclésiastiques, son jardin à la française, le jardin des insectes, le jardin avec son moulin et l’espace motos anciennes.
De nombreux festivals et expositions s’y déroulent durant la saison estivale.
Nous continuons vers le centre ville et nous entrons dans l’église de Celles-sur-Belle, réputée pour son magnifique orgue récemment restauré.
Propriété de la commune de Celles-sur-Belle depuis le 23 avril 1971, l’église abbatiale de l’Abbaye Royale est classée monument historique en 1977 et la restauration de l’abbaye commence sous la conduite de l’architecte en chef des Monuments historiques.
Le 31 juillet 2000, ce sont le logis Saint-Gobert et les vestiges du cloître médiéval qui sont classés monument historiques. Sa façade imposante se compose d’un haut clocher-porche et, plus bas, d’un étonnant portail roman à six voussures polylobées, vestiges de la première construction.
Suite de la visite jusqu’à la Maison des fromages de Chèvre, chacun a pu découvrir l’exposition interactive autour des aspects historiques, sociaux et techniques de la fabrication des fromages de chèvre.
La visite se termine par un petit arrêt à la mairie et la traversée du parc de l’abbaye.
Abbaye Royale de Celles-sur-Belle XIIᵉ siècle. 
